O Wrexham está a um jogo de garantir vaga nos playoffs de promoção da EFL Championship. Uma vitória sobre o Middlesbrough, no sábado, manteria vivo o sonho da quarta promoção consecutiva. O clube, comprado por Rob McElhenney e Ryan Reynolds em 2021, passou de uma instituição em declínio a um fenômeno global.
O diretor do Wrexham, Shaun Harvey, prometeu que esta se tornaria a “maior história do esporte de todos os tempos”. Três promoções consecutivas transformaram a crença em expectativa. A quarta está ao alcance.
Torcida nos Estados Unidos
Cerca de 40% dos 51 mil torcedores presentes no amistoso de 2023 contra o Chelsea, em San Diego, estavam lá para apoiar o time, que na época disputava a National League. Segundo as contas do clube de 2023-24, mais da metade do faturamento anual veio dos Estados Unidos. Patrocínios com United Airlines e SToK Cold Brew foram impulsionados pelo documentário “Welcome to Wrexham”.
O time enfrentará o Liverpool no Yankee Stadium em 2026, pouco mais de uma semana após a final da Copa do Mundo, também na região de Nova York.
“Com a assinatura de um contrato plurianual com a Macron para distribuição global de produtos e as filmagens da quinta temporada de Welcome to Wrexham, o interesse dos torcedores nos EUA permanece em alta”, disse Rob Faulkner, diretor de negócios e comunicações do clube, em comunicado.
Sistema de promoção e rebaixamento
Para muitos fãs americanos, o Wrexham se tornou uma porta de entrada para o futebol europeu. “Se isso trouxer interesse pelo futebol inglês, é brilhante”, disse o analista da Paramount+, Geoff Shreeves.
O analista da CBS Sports, Nigel Reo-Coker, afirmou: “É um projeto único. Eles mostraram à comunidade o que o clube significa, como o construíram e como criaram diferentes perspectivas.”
O proprietário do Rhode Island FC, Brett Johnson, disse que o interesse pelo Wrexham ajuda a crescer a popularidade do clube americano. “Se tenho torcedores do Wrexham em Rhode Island, por extensão, eles vão começar a se interessar pelo produto local”, afirmou.
O presidente do Orange County SC, Dan Rutstein, acrescentou: “Tudo o que for preciso para que as pessoas entendam como o futebol é real é bom.”
Bar em Nova York
Na 40ª Rua, no centro de Manhattan, uma bandeira do Wrexham se projeta da fachada do Printers Alley. O bar se tornou ponto de encontro de torcedores do clube na cidade.
Rob Doyle, dono do estabelecimento, disse que o interesse começou com o documentário. “O programa de TV era novo e empolgante para quem não era fã de futebol. Nós os conhecemos”, afirmou. O que começou com alguns fãs curiosos se tornou um fenômeno local.
