Há apenas alguns anos, Julián Quiñones chamava a atenção principalmente fora dos campos de futebol. Hoje, aos 29 anos, ele se tornou o rosto do México na Copa do Mundo como país-sede e pode ser considerado o grande vencedor do torneio até agora.
Os números falam por si: na vitória por 2 a 0 sobre a África do Sul no jogo de abertura, Quiñones marcou o primeiro gol deste Mundial. No último jogo da fase de grupos contra a República Tcheca, ele apareceu novamente e balançou as redes.
O ponto alto da sua campanha até agora veio nas oitavas de final contra o Equador. O ponta-esquerda contribuiu com um gol e uma assistência na vitória por 2 a 0 e foi o melhor jogador em campo. Com quatro participações em gols em quatro partidas, nenhum outro jogador representa tanto o bom momento do México quanto ele.
A carreira do colombiano de nascimento esteve longe de ser linear. Por muito tempo, Quiñones foi visto como um grande talento que atrapalhava a si mesmo. O ponto mais baixo veio em 2017, durante seu empréstimo ao clube mexicano Lobos BUAP. Após uma noite de festa, ele teve uma briga com seu companheiro de equipe William Palacios. A briga escalou a ponto de Quiñones terminar no hospital com ferimentos cortantes e perfurantes.
Nos anos seguintes, o atacante voltou a protagonizar manchetes negativas. Em sua passagem pelo Tigres UANL, ele chamava regularmente a atenção por noites de festa excessivas e foi afastado do elenco em várias ocasiões pelo técnico. Torcedores rivais zombavam dele publicamente, chamando-o de “o bêbado”.
A virada veio nos últimos anos. O casamento e o nascimento de uma filha lhe deram a estabilidade que precisava. Além disso, Quiñones obteve a cidadania mexicana em 2023. Desde então, ele se tornou o jogador ofensivo mais importante do país. Desde 2024, ele joga no clube saudita Al Qadsiah.
Agora, Quiñones escreve seu conto de fadas pessoal no maior palco do futebol. O México sonha, em grande parte graças a ele, em chegar às quartas de final pela primeira vez em 40 anos. Para isso, precisará de outra atuação brilhante no próximo jogo das oitavas contra a Inglaterra, favorita ao título. Mas, se alguém pode surpreender, esse alguém é Julián Quiñones. Quem antes era um jogador polêmico se tornou o herói popular do México.
