As Finais da NBA de 2026 chegam ao jogo 4 com um cenário de alto risco. Uma vitória do New York Knicks significa uma vantagem de 3 a 1, um placar que historicamente é quase uma garantia de título. Já uma vitória do San Antonio Spurs empata a série em 2 a 2, devolvendo o mando de quadra para os texanos e mudando completamente a narrativa da decisão.
A partida está marcada para esta quarta-feira, às 20h30 (horário de Brasília), no Madison Square Garden, em Nova York, com transmissão pela ABC. O Spurs venceu o jogo 3 e diminuiu a vantagem dos Knicks para 2 a 1. O resultado do jogo 4 dependerá de três fatores principais: a evolução de Victor Wembanyama, a recuperação de Jalen Brunson e o desempenho de jogadores que podem ser o fator surpresa.
A ascensão de Wembanyama
Victor Wembanyama vem crescendo na série. Após um jogo 1 instável, o pivô do Spurs se tornou mais agressivo no ataque e tem sido um dos melhores jogadores em quadra. No jogo 3, ele marcou 32 pontos, e seu companheiro Stephon Castle anotou 23. Eles se tornaram os primeiros companheiros com 22 anos ou menos a marcar mais de 20 pontos em um jogo de Finais da NBA.
“Acho que melhorei muito, muito porque, assistindo aos filmes dos anos anteriores, às vezes eu só arremessava”, disse Wembanyama. “A eficiência e o propósito estão muito melhores agora.”
Na defesa, o Spurs tem usado uma estratégia para poupar Wembanyama de marcar Karl-Anthony Towns diretamente. Um jogador menor marca Towns, e Wembanyama fica responsável por ajudar na proteção do garrafão. Isso limitou a produção de Towns no jogo 3. Se Wembanyama conseguir repetir uma atuação com 30 pontos, duplo-duplo em rebotes e tocos, a situação ficará complicada para os Knicks.
Brunson busca recuperação
Apesar de ter acertado as bolas decisivas nas duas primeiras vitórias dos Knicks, Jalen Brunson enfrenta problemas de eficiência. Ele está com apenas 37% de aproveitamento nos arremessos na série e 32% nas bolas de três pontos. Brunson tenta 27 arremessos por jogo, mais que qualquer outro jogador do time, e soma 82 pontos em 81 tentativas.
A imprecisão de Brunson tira oportunidades de Towns, que ainda não marcou pontos no quarto período da série, e de OG Anunoby, ambos com aproveitamento muito melhor. O técnico dos Knicks, Mike Brown, reconheceu a necessidade de envolver Towns mais cedo nas jogadas. “É extremamente importante que ele receba a bola, não só no quarto período, mas durante todo o jogo”, disse Brown.
Brunson também enfrenta a forte defesa do Spurs, que conseguiu conter Shai Gilgeous-Alexander nas finais do Oeste. Stephon Castle marca Brunson de forma agressiva, e o Spurs usa ajudas e dobras na marcação. “O mais importante é não perder a bola”, disse Brunson sobre seus objetivos para o jogo 4. “Dar uma oportunidade para o meu time.”
O fator surpresa
No jogo 3, De’Aaron Fox foi o herói do Spurs com uma cesta nos segundos finais. Para o jogo 4, outros jogadores podem ter um papel decisivo. Pelo Spurs, Keldon Johnson, vencedor do prêmio de Sexto Homem do Ano na temporada 2025-26, está apagado na série, com média de apenas 4,3 pontos. Sua falta de produção força o time a usar o novato Carter Bryant, que comete erros.
Outro problema para o Spurs é o desempenho do reserva Luke Kornet. Quando Wembanyama descansa, o time sofre. Kornet é atacado por Towns, não pontua (apenas uma tentativa de arremesso em três jogos) e tem média de apenas três rebotes. O Spurs precisa de uma versão de Kornet mais próxima da que foi importante pelo Boston Celtics em 2024.
Pelo lado dos Knicks, a expectativa é que Dylan Harper, novato do Spurs, também possa ter um momento de destaque na série.
