O Council on Tall Buildings and Urban Habitat (CTBUH), organização sem fins lucrativos com sede em Chicago, definiu os critérios para medir a altura dos edifícios mais altos do mundo. A primeira classificação foi feita em 1996 para resolver uma questão: as Torres Petronas, em Kuala Lumpur, ou a Sears Tower, em Chicago, era mais alta? As torres malaias têm o teto mais baixo, mas possuem pináculos, enquanto a Sears Tower tem apenas antenas. A partir daí, a entidade estabeleceu que, no cálculo da altura, pináculos contam, mas antenas, letreiros e equipamentos técnicos não.
Outras regras do CTBUH determinam que a altura é medida da entrada principal de pedestres até o topo arquitetônico. Para ser classificado como edifício, e não como torre, pelo menos 50% da altura deve ser ocupável. Esse critério exclui, por exemplo, a Tokyo Skytree, que com seus 634 metros ficaria em terceiro lugar, mas é uma torre de telecomunicações. Além disso, o edifício deve estar completo e aberto ao público para entrar na lista.
Um efeito conhecido dessas regras é a “altura de vaidade”, a parte do edifício sem função prática, usada apenas para melhorar a posição no ranking. O Burj Khalifa tem 244 metros de altura de vaidade, quase um terço de sua altura total.
Em outubro de 2025, o CTBUH mudou seu nome para Council on Vertical Urbanism. A base de dados, chamada The Skyscraper Centre, continua sendo a única reconhecida pelo setor. O Burj Khalifa é o primeiro colocado desde janeiro de 2010, a mais longa liderança desde o Empire State Building. Os edifícios que poderiam superá-lo, a Jeddah Tower e a Dubai Creek Tower, tiveram obras interrompidas em vários momentos.
Os dez edifícios mais altos do mundo
Burj Khalifa, Dubai, 828 metros – Projetado por Adrian Smith para a SOM, é sustentado por um núcleo de concreto que percorre todo o edifício. Originalmente se chamaria Burj Dubai, mas recebeu o nome do governante de Abu Dhabi, que financiou a obra durante a crise financeira.
Merdeka 118, Kuala Lumpur, 679 metros – O nome significa “independência” e as 118 andares estão no nome. A fachada facetada reflete a luz de diferentes maneiras. Projetado pela Fender Katsalidis, tirou o recorde malaio das Torres Petronas, que ficam a poucas centenas de metros de distância.
Shanghai Tower, Xangai, 632 metros – A torção de 120 graus ao longo de toda a altura reduz a carga do vento em cerca de um quarto. A empresa americana Gensler envolveu a torre em uma fachada de vidro duplo, com 270 turbinas eólicas no espaço entre as duas fachadas.
Makkah Royal Clock Tower, Meca, 601 metros – Projetada pela firma libanesa Dar Al-Handasah, faz parte do complexo Abraj Al-Bait, construído ao lado da Grande Mesquita. O relógio é visível a mais de 25 quilômetros de distância. É o edifício mais alto já construído para fins religiosos.
Ping An Finance Center, Shenzhen, 599 metros – Quatro colunas de canto que afunilam conforme sobem. O revestimento de aço inoxidável, com 1.700 toneladas, foi feito para resistir à umidade subtropical da cidade. Projetado pela Kohn Pedersen Fox, é o edifício mais alto da lista dedicado exclusivamente a escritórios.
Lotte World Tower, Seul, 555 metros – Projetado pela mesma firma do Ping An Tower e concluído no mesmo ano. A silhueta afunilada é inspirada na cerâmica coreana tradicional. O observatório Seoul Sky, com piso de vidro, fica no 118º andar. O edifício tem hotel, unidades residenciais, escritórios e comércio.
One World Trade Center, Nova York, 541 metros – A altura equivale a 1.776 pés, ano da Declaração de Independência dos EUA. Projetado pela SOM, fica no local das Torres Gêmeas. É o único edifício americano e do Hemisfério Ocidental na lista.
Guangzhou CTF Finance Centre, Guangzhou, 530 metros – Em oitavo lugar, com um hotel, unidades residenciais e escritórios em 111 andares. Tem alguns dos elevadores mais rápidos do mundo. Fica em Zhujiang New Town, um distrito financeiro construído quase inteiramente nos últimos vinte anos.
Tianjin CTF Finance Centre, Tianjin, 530 metros – O outro edifício em oitavo lugar. Mesmo cliente, o Grupo Chow Tai Fook, mesma altura, mas 14 andares a menos. A SOM projetou uma estrutura curva com função aerodinâmica para reduzir a formação de vórtices. É o edifício mais alto do mundo com menos de 100 andares.
CITIC Tower, Pequim, 528 metros – A firma britânica TFP Farrells modelou a torre inspirada no zun, um vaso ritual chinês, com base larga, meio estreito e topo largo. É o edifício mais alto de Pequim e o único dos dez dedicado inteiramente a escritórios.
